Parijs, altijd al een stad in beweging. Roerige tijden waren het medio de 19e eeuw: van een eerste Wereldtentoonstelling in Londen, Hyde Park en Crystal Palace, naar een nog veel grotere in Parijs. Toen kwam de Frans-Duitse oorlog gevolgd door het bloedig neerslaan van de Commune van Parijs, massa executies. De stad kwam er gehavend uit. Toch een wat ander beeld dan we met de roze bril op liever zien.

In diezelfde periode stadsvernieuwing, Haussmann. De impressionisten kloppen eerst nog vergeefs aan de deur bij het kunst establishment, maar weten dat hun tijd nog gaat komen. En zijn dus ruim vertegenwoordigd, bijvoorbeeld met Claude Monet, zijn schilderij van de Saint-Germain l'Auxerrois. Het kunstmuseum in Den Haag vertelt het volgende over deze tentoonstelling.