Door de ambassade werd ik verzocht om de wekelijkse updates van onze ambassadeur in Frankrijk; Jan Versteeg, onder uw aandacht te brengen. Aan dat verzoek kom ik graag tegemoet, de verslagen van onze ambassadeur zijn informatief voor Nederlanders in Frankrijk en prettig leesbaar.
Veel leesplezier!
Veiligheid en onafhankelijkheid als leidraden
Mijn werkweek begon met een conferentie over een actueel onderwerp: 'Hoe de Europese industrie te beschermen tegen de Chinese stoomwals?'. Oud-minister Clément Beaune (ooit op het Elysée de auteur van de Sorbonne-speech in 2024, nu baas van het Haut-commissariat à la Stratégie et au Plan) presenteerde een studie over Europese opties om ons te verweren tegen de destructive concurrentie van de Chinese industrie.
Zijn rapport beschrijft hoe een belangrijk deel van de Europese industrie in zijn voortbestaan wordt bedreigd doordat China inmiddels hetzelfde productenpakket produceert, met een even hoge kwaliteit, maar een rond 30-40% lagere kostprijs. Het hardst worden Duitsland en een aantal midden-Europese landen (met een grote maakindustrie) getroffen.
Er worden allerlei aanbevelingen besproken en suggesties gedaan voor beschermende maatregelen waarvan voor- en nadelen worden gesignaleerd. Waarschijnlijk gaat dit rapport een flinke invloed hebben op de Franse beleidsagenda in Europa.
Defensie en veiligheidsoverleg
Dezelfde dag was ik de gastheer van luitenant-generaal Van Deventer, commandant van het nieuw opgerichte Joint Force Command uit Nederland, die met zijn delegatie Parijs bezocht. De generaal bracht een bezoek aan het Franse Ministerie van Defensie en het hoofdkwartier waar, in het kader van de 'Coalition of the Willing' waarover ik hier vaker schrijf, wordt gepland voor de gezamenlijke operatie die na een bestand in Oekraïne de vrede moet garanderen. Maandagavond hadden we een diner op de residentie, waarbij generaal Van Deventer vertelde wat de veiligheidsuitdagingen op dit moment zijn en hoe in zijn hoofdkwartier operaties worden gepland en uitgevoerd. Het defensieteam en de politieke afdeling van de ambassade informeerden de bezoekers over de Franse ideeën om Europa veilig te houden en minder afhankelijk te maken.
Franse energiestrategie en klimaatoverleg
Maandag en dinsdag ontvingen wij collega's van het Ministerie van Klimaat en Groene Groei (KGG). Zij kwamen naar Parijs om zich te verdiepen in de totstandkoming van de Franse meerjarenstrategie voor energie. Hun bezoek stond in het teken van de actualisatie van het Nederlandse Nationaal Plan Energiesysteem (NPE) in 2026. Opmerkelijk toeval: twee dagen voor aankomst van de delegatie publiceerde premier Lecornu per decreet de derde Franse energieprogrammering, de Programmation pluriannuelle de l'énergie 3.
Deze PPE 3 zet stevig in op versnelde elektrificatie, een nucleair traject met zes nieuwe EPR2-reactoren (en optie voor acht extra), opschaling van offshore wind, waterstof (tot 8 GW elektrolyse in 2035) en een daling van het fossiele aandeel van circa 60 naar 40 procent in 2030. Ook wordt gestuurd op forse energiebesparing en netversterking. De delegatie sprak hierover met een groot aantal relevante overheidsorganisaties, bedrijven en denktanks. Zoals op bijgaande foto te zien is, gingen de collega's, ondanks het slechte weer, met volle energie van de ene ontmoeting naar de andere.
Een andere 'groene' afspraak was een bijeenkomst met onder meer de voorzitter van de COP 30 (de meest recente klimaatconferentie, die plaatsvond in Belém), de Braziliaan André Correa do Lago. Mij was gevraagd een en ander te vertellen over de conferentie die Nederland en Colombia eind april organiseren over het verminderen van het gebruik van fossiele brandstoffen. Er kwam een groot aantal landen op af die blij zijn dat dit gesprek wordt voortgezet, ondanks de weerstand van een aantal olielanden tijdens de laatste COP.
Bilaterale overleggen en boekpresentaties
Dinsdag was Marcel de Vink hier, onze Directeur-Generaal Politieke Zaken voor overleg met Frédéric Mondoloni, zijn evenknie op het Franse ministerie van BZ . Een brede waaier aan onderwerpen kwam voorbij, van de Coalition of the Willing, Europese veiligheid en de Europese veiligheidsarchitectuur tot de toekomst van de NAVO, per slot van rekening de hoeksteen van onze verdediging, en de steun aan Oekraïne. Zoals bekend wil het nieuwe Kabinet dat maandag op het bordes staat met voorrang werken aan een Europa dat meer verantwoordelijkheid neemt voor haar eigen veiligheid, en wil het de Europese defensie-industrie versterken.
Donderdag had ik een dagje vrij genomen om in Amsterdam een boekpresentatie bij te wonen van onze zeer gewaardeerde oud-collega Berend Sommer. Een jaar geleden vertrok Berend (1990) bij de ambassade als woordvoerder, om zich te wijden aan het schrijven van zijn vierde boek. Dat boek, 'De Reichenbachs, een familieroman', is nu verschenen, ik heb natuurlijk tijdens de avond gelijk een exemplaar gekocht en het laten signeren. Het is dat ik tijdens de treinreis terug naar Parijs mijn verslag aan u moest schrijven, anders was ik al aan de nieuwe Sommer begonnen.
Wist u overigens dat we nog minstens één schrijver in het ambassadegebouw hebben? Stein van Oosteren, die bij onze Permanente Vertegenwoordiging bij de UNESCO werkt, is in zijn vrije tijd in Frankrijk een prominente stem in het ecologische debat, met name wat betreft het gebruik van de fiets in het dagelijks leven, in Frankrijk nog geen vanzelfsprekendheid. Zijn jongste boek 'Désir d'agir' verscheen in december vorig jaar.
Voor alle duidelijkheid: ik wil niet de indruk wekken dat Sommer en Van Oosteren met hun publicaties spreekbuizen zijn van de Nederlandse overheid. Maar ik ben er wel trots op dat (oud-)ambassademedewerkers in hun vrije tijd bijzondere talenten ontplooien.
Thales en defensietechnologie
Op vrijdagochtend was ik samen met defensie-attaché Peter van Sorgen te gast bij Thales in Gennevilliers. Daar kregen we een diepgaand beeld van hoe de 'lessons learned' uit de Oekraïense inzet worden toegepast en hoe de materiële steun, waar Nederland aan bijdraagt, daadwerkelijk verschil maakt aan het front. De sessies lieten zien hoe Thales-materieel, zoals luchtverdedigingssystemen en elektronische oorlogsvoering, wordt ingezet om Oekraïense troepen te beschermen en Russische dreigingen te neutraliseren.
Bijzonder was om te horen hoe Nederlandse expertise en de samenwerking met de Nordic landen hierin een sleutelrol spelen. Thales is al sinds 1990, toen het Hollandse Signaalapparaten in Hengelo overnam, een van de grootste defensiebedrijven van ons land. Thales Nederland levert immers hoogwaardige radarsystemen die wereldwijd worden ingezet – en die nu ook bij de verdediging van Oekraïne hun waarde bewijzen.
Culturele activiteiten en andere ontmoetingen
Daarna kon ik nog net het staartje meepikken van een bijeenkomst die in het Musée Guimet georganiseerd werd rondom Robert van Gulik (1910 -1967), beroemd Nederlands diplomaat, Sinoloog en schrijver. Zijn naam is hier in Frankrijk onlosmakelijk verbonden met de populaire reeks van detectiveverhalen over de historische figuur van Rechter Tie die hij publiceerde in de jaren '50 en '60 van de vorige eeuw en die nog altijd herdrukt worden. Als middelbare scholier las ik de romans van Van Gulik met rode oortjes. Tijdens het panelgesprek, met ook Wang Ching Ling, de conservator Chinese kunst van het Rijksmuseum en een van Gulik's kleindochters, Marie-Anne Souloumiac, werd duidelijk dat de geest van Robert van Gulik (en zijn alter ego 'Juge Tie') bij kenners én publiek nog springlevend is.
Wat er nog meer op mijn agenda stond deze week? Een ontmoeting met Mehdi Halimi, ambassadeur Kosovo. Een ontmoeting met Claudia Major, senior vice-president bij denktank German Marshall Fund over de uitkomsten van de veiligheidsconferentie in München. Een diner georganiseerd bij de Cercle de la Revue des Deux Mondes met als hoofdgast Emmanuel Grégoire, kandidaat namens links. En een lunch met de Directie Staatsdeelnemingen van ons Ministerie van Financiën.
Even iets heel anders. Ik hoorde dat verleden week een beroemde Nederlander in Frankrijk is overleden, Tom van der Bruggen. Deze naam zegt u misschien niets, maar ongetwijfeld wel het product dat hij heeft uitgevonden in de jaren tachtig: de Kapla-bouwblokjes, afkorting van "KAbouter PLAnkje". Dhr. van der Bruggen verhuisde indertijd naar Zuid-Frankrijk en kwam op het idee van de kenmerkende houten bouwblokjes van 11,7 x 2,34 x 0,78 cm toen hij een maquette van zijn kasteelboerderij wilde maken. Mijn kinderen hebben er veel mee gespeeld toen ze klein waren.
Dan als laatste nog een weetje voor de lezers onder u die ook actief zijn op andere sociale media. De ambassade communiceert veel op LinkedIn waar we onlangs vierden dat we 10.000 volgers hebben. Via mijn eigen wekelijkse Facebookbericht vertel ik u over de activiteiten waar ik zelf bij betrokken ben. Maar indien u meer wilt weten over activiteiten van de verschillende afdelingen binnen onze ambassade, dan kan ik u aanraden om @Ambassade des Pays-Bas en France op LinkedIn te volgen.
20 februari 2026, de werkweek van onze ambassadeur
door Anton Noë, beheerder en gastheer
19 uur geleden
Door de ambassade werd ik verzocht om de wekelijkse updates van onze ambassadeur in Frankrijk; Jan Versteeg, onder uw aandacht te brengen. Aan dat verzoek kom ik graag tegemoet, de verslagen van onze ambassadeur zijn informatief voor Nederlanders in Frankrijk en prettig leesbaar.
Veel leesplezier!
Veiligheid en onafhankelijkheid als leidraden
Mijn werkweek begon met een conferentie over een actueel onderwerp: 'Hoe de Europese industrie te beschermen tegen de Chinese stoomwals?'. Oud-minister Clément Beaune (ooit op het Elysée de auteur van de Sorbonne-speech in 2024, nu baas van het Haut-commissariat à la Stratégie et au Plan) presenteerde een studie over Europese opties om ons te verweren tegen de destructive concurrentie van de Chinese industrie.
Zijn rapport beschrijft hoe een belangrijk deel van de Europese industrie in zijn voortbestaan wordt bedreigd doordat China inmiddels hetzelfde productenpakket produceert, met een even hoge kwaliteit, maar een rond 30-40% lagere kostprijs. Het hardst worden Duitsland en een aantal midden-Europese landen (met een grote maakindustrie) getroffen.
Er worden allerlei aanbevelingen besproken en suggesties gedaan voor beschermende maatregelen waarvan voor- en nadelen worden gesignaleerd. Waarschijnlijk gaat dit rapport een flinke invloed hebben op de Franse beleidsagenda in Europa.
Defensie en veiligheidsoverleg
Dezelfde dag was ik de gastheer van luitenant-generaal Van Deventer, commandant van het nieuw opgerichte Joint Force Command uit Nederland, die met zijn delegatie Parijs bezocht. De generaal bracht een bezoek aan het Franse Ministerie van Defensie en het hoofdkwartier waar, in het kader van de 'Coalition of the Willing' waarover ik hier vaker schrijf, wordt gepland voor de gezamenlijke operatie die na een bestand in Oekraïne de vrede moet garanderen. Maandagavond hadden we een diner op de residentie, waarbij generaal Van Deventer vertelde wat de veiligheidsuitdagingen op dit moment zijn en hoe in zijn hoofdkwartier operaties worden gepland en uitgevoerd. Het defensieteam en de politieke afdeling van de ambassade informeerden de bezoekers over de Franse ideeën om Europa veilig te houden en minder afhankelijk te maken.
Franse energiestrategie en klimaatoverleg
Maandag en dinsdag ontvingen wij collega's van het Ministerie van Klimaat en Groene Groei (KGG). Zij kwamen naar Parijs om zich te verdiepen in de totstandkoming van de Franse meerjarenstrategie voor energie. Hun bezoek stond in het teken van de actualisatie van het Nederlandse Nationaal Plan Energiesysteem (NPE) in 2026. Opmerkelijk toeval: twee dagen voor aankomst van de delegatie publiceerde premier Lecornu per decreet de derde Franse energieprogrammering, de Programmation pluriannuelle de l'énergie 3.
Deze PPE 3 zet stevig in op versnelde elektrificatie, een nucleair traject met zes nieuwe EPR2-reactoren (en optie voor acht extra), opschaling van offshore wind, waterstof (tot 8 GW elektrolyse in 2035) en een daling van het fossiele aandeel van circa 60 naar 40 procent in 2030. Ook wordt gestuurd op forse energiebesparing en netversterking. De delegatie sprak hierover met een groot aantal relevante overheidsorganisaties, bedrijven en denktanks. Zoals op bijgaande foto te zien is, gingen de collega's, ondanks het slechte weer, met volle energie van de ene ontmoeting naar de andere.
Een andere 'groene' afspraak was een bijeenkomst met onder meer de voorzitter van de COP 30 (de meest recente klimaatconferentie, die plaatsvond in Belém), de Braziliaan André Correa do Lago. Mij was gevraagd een en ander te vertellen over de conferentie die Nederland en Colombia eind april organiseren over het verminderen van het gebruik van fossiele brandstoffen. Er kwam een groot aantal landen op af die blij zijn dat dit gesprek wordt voortgezet, ondanks de weerstand van een aantal olielanden tijdens de laatste COP.
Bilaterale overleggen en boekpresentaties
Dinsdag was Marcel de Vink hier, onze Directeur-Generaal Politieke Zaken voor overleg met Frédéric Mondoloni, zijn evenknie op het Franse ministerie van BZ . Een brede waaier aan onderwerpen kwam voorbij, van de Coalition of the Willing, Europese veiligheid en de Europese veiligheidsarchitectuur tot de toekomst van de NAVO, per slot van rekening de hoeksteen van onze verdediging, en de steun aan Oekraïne. Zoals bekend wil het nieuwe Kabinet dat maandag op het bordes staat met voorrang werken aan een Europa dat meer verantwoordelijkheid neemt voor haar eigen veiligheid, en wil het de Europese defensie-industrie versterken.
Donderdag had ik een dagje vrij genomen om in Amsterdam een boekpresentatie bij te wonen van onze zeer gewaardeerde oud-collega Berend Sommer. Een jaar geleden vertrok Berend (1990) bij de ambassade als woordvoerder, om zich te wijden aan het schrijven van zijn vierde boek. Dat boek, 'De Reichenbachs, een familieroman', is nu verschenen, ik heb natuurlijk tijdens de avond gelijk een exemplaar gekocht en het laten signeren. Het is dat ik tijdens de treinreis terug naar Parijs mijn verslag aan u moest schrijven, anders was ik al aan de nieuwe Sommer begonnen.
Wist u overigens dat we nog minstens één schrijver in het ambassadegebouw hebben? Stein van Oosteren, die bij onze Permanente Vertegenwoordiging bij de UNESCO werkt, is in zijn vrije tijd in Frankrijk een prominente stem in het ecologische debat, met name wat betreft het gebruik van de fiets in het dagelijks leven, in Frankrijk nog geen vanzelfsprekendheid. Zijn jongste boek 'Désir d'agir' verscheen in december vorig jaar.
Voor alle duidelijkheid: ik wil niet de indruk wekken dat Sommer en Van Oosteren met hun publicaties spreekbuizen zijn van de Nederlandse overheid. Maar ik ben er wel trots op dat (oud-)ambassademedewerkers in hun vrije tijd bijzondere talenten ontplooien.
Thales en defensietechnologie
Op vrijdagochtend was ik samen met defensie-attaché Peter van Sorgen te gast bij Thales in Gennevilliers. Daar kregen we een diepgaand beeld van hoe de 'lessons learned' uit de Oekraïense inzet worden toegepast en hoe de materiële steun, waar Nederland aan bijdraagt, daadwerkelijk verschil maakt aan het front. De sessies lieten zien hoe Thales-materieel, zoals luchtverdedigingssystemen en elektronische oorlogsvoering, wordt ingezet om Oekraïense troepen te beschermen en Russische dreigingen te neutraliseren.
Bijzonder was om te horen hoe Nederlandse expertise en de samenwerking met de Nordic landen hierin een sleutelrol spelen. Thales is al sinds 1990, toen het Hollandse Signaalapparaten in Hengelo overnam, een van de grootste defensiebedrijven van ons land. Thales Nederland levert immers hoogwaardige radarsystemen die wereldwijd worden ingezet – en die nu ook bij de verdediging van Oekraïne hun waarde bewijzen.
Culturele activiteiten en andere ontmoetingen
Daarna kon ik nog net het staartje meepikken van een bijeenkomst die in het Musée Guimet georganiseerd werd rondom Robert van Gulik (1910 -1967), beroemd Nederlands diplomaat, Sinoloog en schrijver. Zijn naam is hier in Frankrijk onlosmakelijk verbonden met de populaire reeks van detectiveverhalen over de historische figuur van Rechter Tie die hij publiceerde in de jaren '50 en '60 van de vorige eeuw en die nog altijd herdrukt worden. Als middelbare scholier las ik de romans van Van Gulik met rode oortjes. Tijdens het panelgesprek, met ook Wang Ching Ling, de conservator Chinese kunst van het Rijksmuseum en een van Gulik's kleindochters, Marie-Anne Souloumiac, werd duidelijk dat de geest van Robert van Gulik (en zijn alter ego 'Juge Tie') bij kenners én publiek nog springlevend is.
Wat er nog meer op mijn agenda stond deze week? Een ontmoeting met Mehdi Halimi, ambassadeur Kosovo. Een ontmoeting met Claudia Major, senior vice-president bij denktank German Marshall Fund over de uitkomsten van de veiligheidsconferentie in München. Een diner georganiseerd bij de Cercle de la Revue des Deux Mondes met als hoofdgast Emmanuel Grégoire, kandidaat namens links. En een lunch met de Directie Staatsdeelnemingen van ons Ministerie van Financiën.
Even iets heel anders. Ik hoorde dat verleden week een beroemde Nederlander in Frankrijk is overleden, Tom van der Bruggen. Deze naam zegt u misschien niets, maar ongetwijfeld wel het product dat hij heeft uitgevonden in de jaren tachtig: de Kapla-bouwblokjes, afkorting van "KAbouter PLAnkje". Dhr. van der Bruggen verhuisde indertijd naar Zuid-Frankrijk en kwam op het idee van de kenmerkende houten bouwblokjes van 11,7 x 2,34 x 0,78 cm toen hij een maquette van zijn kasteelboerderij wilde maken. Mijn kinderen hebben er veel mee gespeeld toen ze klein waren.
Dan als laatste nog een weetje voor de lezers onder u die ook actief zijn op andere sociale media. De ambassade communiceert veel op LinkedIn waar we onlangs vierden dat we 10.000 volgers hebben. Via mijn eigen wekelijkse Facebookbericht vertel ik u over de activiteiten waar ik zelf bij betrokken ben. Maar indien u meer wilt weten over activiteiten van de verschillende afdelingen binnen onze ambassade, dan kan ik u aanraden om @Ambassade des Pays-Bas en France op LinkedIn te volgen.
Goed weekeinde,
Jan Versteeg