Nieuwe on-line banken zijn snel in opkomst in Frankrijk en daar is een goede reden voor! De bestaande grootbanken zijn duur, bureaucratisch en slecht in service. Dat is althans de mening van het overgrote deel van de Nederlanders die zich hebben gevestigd in Frankrijk en die we in de loop der jaren hebben gesproken. Berucht is natuurlijk het voorbeeld van vestigingen van de Credit Agricole op het platteland, waar je pas geld naar het buitenland mag overmaken na toestemming van de directeur van het filiaal. Althans, dat is het verhaal, wij hebben zelf nooit gebruik gemaakt van deze bank.

Franse banken kosten ongeveer drie keer zoveel als de gemiddelde Nederlandse bank. Hierbij moet je dus alle kosten optellen voor de rekeninghouder, de maandelijkse kosten voor instandhouding van de rekening plus variabele kosten (bv kosten per transactie), plus een gemiddelde van de kosten van overtreding van de regels, bij voorbeeld rood staan. Daar staat maar een klein voordeel tegenover: de rente in Frankrijk is net iets hoger dan in Nederland, al wordt er bijna nergens meer rente vergoed op gewone lopende rekeningen.

Waarom is die Franse bank nou zo duur? Ik denk dat dat vooral komt doordat we met zijn allen de mythe van ‘gratis cheques’ in leven houden. Ben je rekeninghouder, dan kun je in Frankrijk een chequeboekje krijgen, meestal met vijfentwintig cheques. Gratis. Schrijf je vervolgens zo’n cheque uit, dan kan de ontvanger die naar de bank sturen in een door de bank beschikbaar gestelde enveloppe. Gratis. Veel van de cheques gaat vervolgens naar grote kantoorgebouwen in Lille of Metz. Daar zitten medewerkers de hele dag onleesbare cheques te ontcijferen. Gratis (voor de rekeninghouder). Het aantal gebruikte cheques in Frankrijk neemt nu razendsnel af, maar dat heeft nog niet geleid tot lagere kosten voor de rekeninghouder. Wel tot hele smakelijke winsten van de grootbanken.

En voor wat betreft de service heerst er onder Nederlanders in Frankrijk het misverstand dat de baliemedewerker er zit voor de rekeninghouder, die immers de kosten betaalt. Nee, de servicemedewerker zit er ter bescherming van de belangen van de bank en ze zitten er met de angst in hun schoenen (althans dat geldt voor de vele lagen managers boven de baliemedewerker) omdat de Franse overheid (Belastingdienst en Fraudebestrijdingsdienst) niet aarzelt om banken aan te pakken als die onregelmatige transacties niet tijdig signaleren en zo mogelijk tegenhouden.

Zo’n on-line bank. Dat is zo gek nog niet.