17 juli 2026, de werkweek van onze ambassadeur

Veel leesplezier!

Liberté, égalité, fraternité - ét sécurité

Voordat de komkommertijd aanbreekt, hadden wij het nog even druk. Premier Rob Jetten bezocht voor de tweede maal sinds hij begon Parijs. Ditmaal stond het bezoek in het teken van veiligheid. Hij nam deel aan een vergadering van de 'Coalition of the Willing', een brede coalitie van landen die na een toekomstig staakt-het-vuren in Oekraïne een missie willen sturen om bij te dragen aan het bewaren van de vrede. Voorafgaand aan de vergadering lanceerde hij op het Quai d'Orsay met negen andere Europese regeringsleiders en verschillende bedrijven de 'Anti Balistic Missile Defense Coalition'. Heel belangrijk dat ook Oekraïne volledig in dit initiatief betrokken is, zowel vanwege de grote behoefte van dit land aan raketverdediging, als vanwege de ervaring die Oekraïne noodgedwongen heeft opgedaan bij het snel toepassen van militaire innovaties. Het bundelen van onze krachten op het gebied van technologie en defensie-industrie om tot een gedeeld Europees schild tegen ballistische raketten te komen is een grote noodzaak, gezien de dreigingen in Europa en het Midden-Oosten.

Quatorze Juillet en het strategische ontwaken van Europa

Op dinsdagochtend waren premier Jetten en zijn collega's door president Macron uitgenodigd voor de militaire parade van Quatorze Juillet, de Franse nationale feestdag. Gevierd wordt de bestorming van de Bastille in 1789, centraal moment in de Franse revolutie. Het thema dit jaar was 'le réveil stratégique de l'Europe', het strategische ontwaken van Europa. En dat is geen toeval. Emmanuel Macron nam al kort na zijn aantreden in 2017 een aanjagende rol op zich bij het het ontwikkelen van een Europese autonomie op een reeks van terreinen, van voedselzekerheid tot aan technologie, en natuurlijk defensie. Het militaire défilé was weer indrukwekkend. Het moet gezegd worden, Frankrijk mag dan financieel in woelige baren varen, de militaire slagkracht hebben ze altijd goed onderhouden, en daar plukt Europa de vruchten van.

Ontroerende momenten waren de staande ovaties die president Zelensky en het Oekraïense detachement kregen, als vertegenwoordigers van een land dat dagelijks met heldenmoed en grote offers de vrijheid verdedigt. De bondgenoten van Oekraïne zaten overigens niet alleen op de presidentiële tribune, ook liepen er honderden buitenlandse militairen mee met het défilé op de Champs-Elysées, een afvaardiging van deze landen van de coalitie van bereidwilligen. Namens Nederland gaf de Koninklijke Marechaussee 'acte de présence' met een vaandelwacht. Ik sluit niet uit dat ook president Macron, die voor het laatst het défilé afnam, ook enigszins ontroerd was toen aan het einde van het défilé alle vlaggen van de 'Coalition of the Willing' samen kwamen (rondom een grote Franse vlag, dat wel), want de versterkte samenwerking van Europa en partners is in belangrijke mate de vrucht van zijn inspanningen.

Het was een groot genoegen MP Jetten op bezoek te hebben, ontspannen maar gefocust, en nu al merkbaar gewaardeerd door zijn collega-regeringsleiders. Een mooi toeval was dat ik aan het einde van zijn programma nog een videobijeenkomst had voor mijn volgende baan, met een groep klimaatambassadeurs van over de hele wereld. En toen kwam onze MP, die wereldwijd al een zekere bekendheid heeft opgebouwd, even binnenlopen om deze groep een hart onder de riem te steken. Internationale samenwerking is onmisbaar voor een effectief en realistisch klimaatbeleid, dat heeft Rob Jetten in de periode dat hij minister voor Klimaat en Energie was aan den lijve ondervonden. Overigens, ook in verband met vragen die onder vorige 'posts' gesteld werden, zal ik u volgende week nog wat meer over mijn nieuwe rol vertellen.

Solidariteit met Libanon

Na het vertrek van onze MP ging ik naar een bijeenkomst in de Franse Senaat die in het kader stond van solidariteit met Libanon. De bijeenkomst werd georganiseerd door Senaatsvoorzitter Gérard Larcher, samen met de Libanese ministers van Buitenlandse Zaken en van Binnenlandse Zaken. Naast Senatoren waren er veel lagere overheden aanwezig in de zaal, ook omdat uitgebreid werd gesproken over de stabiliteit van de instituties in Libanon. De relatie met Libanon is voor Frankrijk vanuit historisch opzicht van groot belang, dus vanuit Parijs worden veel initiatieven ontplooid om bij te dragen aan de stabiliteit van het land. Omdat ook Nederland erg betrokken is bij de ontwikkelingen in de regio, vond ik het belangrijk om aanwezig te zijn.

Bezoek secretaris-generaal Rebergen

De dag daarop kwam Christiaan Rebergen, de secretaris-generaal van ons ministerie naar Parijs voor gesprekken met zijn Franse collega Martin Briens over de geopolitieke actualiteit en de organisatie van de diplomatieke dienst in beide landen. Het doel is om zowel van elkaar te leren, als de samenwerking verder te versterken. De Franse secretaris-generaal noemde Nederland en Frankrijk de 'willing and able' landen die zich actief blijven inzetten voor de internationale rechtsorde.

Ik begeleidde onze SG tijdens een ochtend vol gesprekken die overliepen in een werklunch op de Quai d'Orsay. Daarna liepen we met de Nederlandse delegatie, via het Hôtel des Invalides (met onder meer de tombe van Napoleon en andere herinnering dat het in Europa niet altijd pais en vree was), weer terug richting onze ambassade. Daar nam de secretaris-generaal de tijd om te spreken met het personeel van de ambassade en de Nederlandse Permanente Vertegenwoordigingen bij UNESCO en de OESO. Christiaan Rebergen is de hoogste ambtelijke verantwoordelijke voor alle diplomatieke posten en hun medewerkers in het buitenland, dus zo'n gesprek is zowel voor hem, als voor de medewerkers van de ambassade van belang. Ook bracht hij een bezoek aan onze consulaire balie, waar u misschien ook wel eens geweest bent voor de aanvraag van een nieuwe paspoort of identiteitskaart en andere consulaire diensten. Voor de SG én voor ons een kernonderdeel van de ambassade waar we ons best doen voor een zo goed mogelijke dienstverlening aan Nederlanders.

Fototentoonstelling Oudroze

Tot slot bezochten we samen de fototentoonstelling Oudroze (Rose Antique in het Frans), gemaakt door fotograaf en kunstenaar Ernst Coppejans in samenwerking met Stichting Open Mind, die met steun van de ambassade en de stad Parijs te zien is op de hekken van het Parc des Buttes-Chaumont. Deze tentoonstelling staat stil bij de verhalen van oudere LGBTQIA+-personen en onderstreept Nederlandse prioriteiten op het gebied van mensenrechten, juist in het jaar van WorldPride Amsterdam en 25 jaar openstelling van het huwelijk voor paren van gelijk geslacht in Nederland, als eerste land ter wereld. Een mijlpaal die niet alleen het huwelijk viert, maar ook staat voor menselijke waardigheid, vrijheid en universele mensenrechten. Voor Nederland zijn gelijke rechten voor LGBTQIA+ personen een belangrijk goed en samen met de Equal Right Coalition zetten we ons in om deze rechten te beschermen en te waarborgen. Ik was aangedaan toen ik de persoonlijke verhalen van de geportretteerden las: tijdens hun leven is er in onze samenleving gelukkig ongelooflijk veel veranderd, maar dat is ook met veel strijd en leed gepaard gegaan. De tentoonstelling is kosteloos te bezoeken!

WK voetbal en dubbelinterview

Dan zijn we alweer aan de rand van het weekend beland en ook bijna bij het einde van het WK voetbal. Zoals u natuurlijk zelf ook heeft gevolgd, werden de Fransen deze week tamelijk verrassend verslagen door Spanje, uitgerekend op 14 juli. Morgen hebben 'Les Bleus' nog een laatste kans om op de laatste trede van het podium te komen, tijdens de 'petite' finale, de troostfinale, tegen Engeland.

Voor de krantenlezers onder u: mijn Franse collega in Den Haag François Alabrune en ik kregen onlangs de kans om een dubbelinterview te doen met het Franse zakenblad Challenges en de Nederlandse Volkskrant. Daarin blikken we terug op de Nederlands-Franse relaties in de afgelopen vier jaar. Een beetje de inhoud van de 180 blogs die ik op deze plek publiceerde, maar een stuk vlotter te lezen en met ook een Frans perspectief. Het verschijnt morgen, 18 juli, in de Volkskrant en kort daarna op de site van Challenges.

Goed weekend,

Jan Versteeg