25 juli 2025, de werkweek van onze ambassadeur

Door de ambassade werd ik verzocht om de wekelijkse updates van onze ambassadeur in Frankrijk; Jan Versteeg, onder uw aandacht te brengen. Aan dat verzoek kom ik graag tegemoet, de verslagen van onze ambassadeur zijn informatief voor Nederlanders in Frankrijk en prettig leesbaar.

Veel leesplezier!

Zomergroente

Komkommertijd. Een uitdrukking die in de media wordt gebruikt voor de nieuwsluwe periode van de zomervakantie. De komkommertelers hebben het dan juist druk, vanwege de arbeidsintensieve oogst van komkommers. Hoewel veel landen soortgelijke uitdrukkingen kennen (de Belgen noemen het “plattebonentijd”, de Duitsers “Sauregurkenzeit” en de Amerikanen “the big gooseberry time”), bestaat er volgens mij in Frankrijk geen equivalent, behalve dan het saaie en beschrijvende “période creuse”. Maar misschien kent u er wel één?

Het is dus rustig. Ik kon de week zelfs beginnen in spijkerbroek aangezien ik geen enkele externe afspraak had op maandag. Tijd voor bijpraten en verdieping. Op mijn bureau liggen nog stapels leesvoer waar ik in normaal niet aan toekom.
Wat een verschil met vorig jaar. Precies een jaar geleden begonnen de Olympische Spelen in Parijs en was het hier geweldig druk, zowel in de stad als op de ambassade. Met hun ervaring van de succesvolle Spelen van vorig jaar, zijn de Fransen alweer bezig vooruit te blikken naar de volgende keer dat ze Spelen zullen organiseren: de Olympische Winterspelen in 2030. Dat kwam ook nog even aan de orde toen ik woensdag in Marseille was.

Ik raak er maar niet over uitgepraat, wat is het toch een genot dat er TGV’s zijn. Je stapt om half tien in de trein op het Gare de Lyon en voor half een ben je in hartje Marseille.
We begonnen daar met een bezoek aan CMA CGM, 's werelds op twee na grootste containerrederij en een belangrijk bedrijf voor Nederland. Het is een belangrijke klant van, en investeerder in, de haven van Rotterdam (en die van Antwerpen!). Daarnaast heeft hun logistieke poot CEVA, stevige Nederlandse wortels, het gaat hier om het voormalige TPG (TNT Post Groep) logistics. CMA werd pas in 1978 opgericht door de Frans-Libanese ondernemer Jacques Saadé en maakte sindsdien een spectaculaire groei door.

Bovenin de 147 meter hoge CMA CMG toren aan de haven van Marseille werden we bijgepraat over de activiteiten van de groep wereldwijd en in de Benelux. We maakten ook notitie van de zaken die daarbij nog niet helemaal soepel gaan. Het was ook erg boeiend om te horen hoe dit bedrijf ‘de toestand in de wereld’ beoordeelt: de grotere onveiligheid, de handelsconflicten, de noodzaak om te verduurzamen, het is allemaal direct van invloed op de bedrijfsvoering van deze gigant. Heel beeldend was het bezoek aan het Fleet Center, waar een zestal kapiteins 24/7 meer dan 700 schepen volgen om routes, snelheid en brandstofverbruik te optimaliseren.

De dag werd vervolgd met een bijeenkomst op het hoofdkantoor van de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur (in de wandeling ‘PACA’ genoemd), waar we hartelijk werden ontvangen door regionale vertegenwoordigers. De discussies waren gericht op het verdiepen van de regionale banden en economische samenwerking. Heel concreet kwam ook de mogelijke samenwerking bij de Olympische Winterspelen ‘France Alpes’ 2030 aan de orde. PACA is daar samen met de iets noordelijker gelegen regio Auvergne-Rhône-Alpes (‘AURA’) gastheer van. Men is druk bezig de locaties voor de verschillende sporten vast te leggen. Voor het langebaanschaatsen is er in de regio geen stadion. En duurzaamheid en het tegengaan van geldverspilling staan bij de Spelen hoog in het vaandel. Dus kijkt men naar een bestaande faciliteit in een ander land. Thialf in Heerenveen is natuurlijk het centrum van de mondiale schaatssport. Complete Winterspelen organiseren zal er voor Nederland wegens gebrek aan bergen nooit inzitten, maar hoe mooi zou het zijn als we een keer het Olympisch schaatstoernooi op bezoek zouden krijgen? Dus, ook al is er een zeer geduchte kaper op de kust (Turijn), we zijn toch heel serieus met alle Franse partijen aan het kijken of deze droom te verwezenlijken valt. Zo zaten we zomaar in juli aan de rand van de middellandse zee over schaatsen te praten.

Tijdens ons bezoek aan Marseille werden collega’s Paul, Elsa en ik de hele dag vergezeld door Camille Trillat, onze honorair consul in Marseille. Sinds 2020 en in ieder geval tot 2030 - haar mandaat is zojuist verlengd -ondersteunt Camille actief Nederlandse staatsburgers in de departementen Bouches-du-Rhône, Var en Vaucluse door waardevolle adviezen te geven. Ook speelt ze een belangrijke rol bij het organiseren van lokale evenementen voor de ambassade.

Eerder deze week sprak ik met Patrick Mignola, ‘ministre-délégué’, voor de betrekkingen met het Parlement. Ook François Decoster, de onvolprezen vicepresident van de regio Hauts-de-France was aanwezig bij het gesprek. We hebben het vooral gehad over de kiesstelsels in beide landen. In Frankrijk is er veel discussie over het kiesstelsel. Volgens sommigen maakt het districtenstelsel (ieder district kiest, evt. in meerdere rondes, 1 enkele kandidaat, dus de stemmen op de andere kandidaten gaan ‘verloren’) dat veel kiezers zich niet vertegenwoordigd voelen. Ook zou het de compromisbereidheid in de politiek niet in de hand werken. Nederland heeft juist een geheel proportioneel stelsel, dat theoretisch het voordeel heeft dat ook kleinere partijen en minderheidsstandpunten gehoord worden en dat samenwerking wordt gestimuleerd. Wel wordt vaak als nadeel genoemd dat kandidaatkamerleden weinig regionale binding hebben en weinig prikkels voelen om de kiezer op te zoeken. Landen hebben ook allerlei mengvormen geprobeerd, die soms weer erg ingewikkeld worden. Tot nu toe is het kiesstelsel dat iedereen gelukkig maakt nog niet ontdekt. Maar dat ontslaat de verantwoordelijke ministers niet van de plicht om erover na te denken.

De rustige periode bood een buitenkans om eens wat uitgebreider met deze hartelijke, maar normaal drukbezette minister te praten, ook over een aantal andere politieke onderwerpen. Ik heb weer veel bijgeleerd. Leuk toeval was dat de minister afkomstig is uit de Franse Alpen en heel goed aangsloten is op de regionale politiek. Dus, ‘frappez toujours’, ik heb ook de Winterspelen van 2030 nog even ter sprake gebracht.

Dat brengt me naar de Tweede Kamerverkiezingen die 29 oktober a.s. zullen plaatsvinden in Nederland. Wilt u uw stem uitbrengen maar staat u nog niet ingeschreven ? Om te kunnen kiezen vanuit Frankrijk kunt u zich tot 17 september a.s. registreren, u krijgt dan de documenten toegestuurd. Voorwaarden om te stemmen vanuit het buitenland zijn: u heeft de Nederlandse nationaliteit, u bent ouder dan 18 jaar, u woont buiten Nederland en staat niet ingeschreven in een Nederlandse gemeente en u bezit een paspoort (of identiteitskaart) dat op 15 september 2025 nog geldig is. U kunt hier alle informatie vinden https://www.denhaag.nl/.../registreren-als-kiezer-buiten.../

Over paspoorten gesproken : indien u een afspraak heeft gemaakt voor de aanvraag van een nieuw paspoort of identiteitskaart maar door omstandigheden toch niet naar Parijs kunt komen, vergeet dan a.u.b. niet om de afspraak weer af te zeggen bij onze consulaire collega’s. Helaas kampen we met een groot aantal “no shows”. Erg jammer omdat er tegelijkertijd veel landgenoten lang moeten wachten op een afspraak en graag uw plaats zouden willen innemen.

Als laatste nog een paar boekentips om aan uw Franse vrienden of familieleden kado/cadeau te geven voor in de ligstoel onder de zomerzon. Recent zijn de Franse vertalingen uitgekomen van Nederlandse literatuur zoals “L’heure des garçons” (Het jongensuur) van Andreas Burnier, “Fenêtre, clé” (Raam, sleutel) van Robbert Welagen, “Au nom de la nature” (Ondernemers in het wild) van de onderzoeksjournalist en oud Frankrijk correspondent Olivier van Beemen en “Les grands bruits” (Foon) van Marente de Moor. U kunt overigens alle in het Frans (en andere talen) vertaalde Nederlandse boeken terugvinden in de vertalingendatabase van het Nederlandse letterenfonds (letterenfonds.nl).

Veel zomerplezier en tot volgende week,

Jan Versteeg