24 april 2026, de werkweek van onze ambassadeur

Veel leesplezier!

Georganiseerd

De werkweek begon zondagavond toen ik minister David van Weel (Justitie en Veiligheid) ophaalde. Hij kwam naar Parijs voor de Europese coalitie tegen georganiseerde misdaad. Op maandagochtend begeleidde ik hem naar het majestueuze Place Beauvau (waar, tegenover het Elysée, het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken gehuisvest is) voor een ontbijt met minister Laurent Nuñez.

Beide ministers spraken over gemeenschappelijke zorgen zoals dreiging van georganiseerde misdaad en terrorisme, online rekrutering van (steeds jongere) jongeren voor het plegen van criminele 'klussen' en over radicalisering. Maar ook over de goede samenwerking met Frankrijk bijvoorbeeld op het gebied van misbruik van pyrotechnische artikelen (zwaar vuurwerk). Minister Van Weel woonde daarna samen met zijn collega's uit België Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en Zweden de bijeenkomst van de Europese coalitie bij.

Mountain Planet in Grenoble

Dinsdag bezocht ik Mountain Planet in Grenoble, de toonaangevende vakbeurs voor de 'bergeconomie'. Tijdens dit bezoek, georganiseerd door de economische afdeling en ons handelskantoor NBSO Lyon | South East France, ontmoette ik Nederlandse deelnemers zoals Big Air Bag en Ski Machine, en een aantal regionale en internationale partners.

Ik had een aangenaam gesprek met Vice-President Philippe Meunier van de regio Auvergne-Rhône-Alpes waarin raakvlakken op het terrein van onder meer kernenergie en de chipsindustrie voorbij kwamen. Ook was het nuttig even met Edgar Grospiron te spreken, ooit een grote kampioen bij het mogul skiën, nu voorzitter van het comité dat de Olympische Winterspelen van 2030 voorbereidt. Wij hopen nog steeds dat Thialf Heerenveen als locatie voor het langebaanschaatsen wordt uitgekozen, het gaat de komende weken spannend worden.

De dag werd mooi afgesloten met een bezoek aan POMA, een toonaangevende Franse fabrikant van kabelbanen en mobiliteitsoplossingen in de bergen. Interessant is dat ze – ook vanwege de door de klimaatverandering verwachte krimp van de skimarkt – bezig zijn nieuwe markten aan te boren, zoals stadskabelbanen. Ook namen we een kijkje achter de schermen bij de ijsbaan van de Brûleurs de Loups, het bekende ijshockeyteam van Grenoble.

Fête du Roi - Koningsdag in Parijs

Donderdag vierden we alvast Koningsdag hier in Parijs, omdat volgende week veel Parijzenaars met vakantie zijn. Het Fête du Roi is voor ons als ambassade hét moment om onze contacten in Frankrijk op de residentie uit te nodigen om onze waardering voor de samenwerking te tonen. Dat betekende dat ik samen met mijn collega's Monique van Daalen, onze ambassadeur (Permanent Vertegenwoordiger) bij UNESCO en Jochem Wiers onze ambassadeur bij de OESO, in het tijdsbestek van krap drie uur een rijkgeschakeerd gezelschap mocht begroeten. Onder de lentezon en tussen de tulpen verzamelden zich vertegenwoordigers van alle takken van sport waarmee uw ambassade en de twee Parijse permanente vertegenwoordigingen te maken hebben: ministeries, internationale organisaties, ambassades, maatschappelijk middenveld, politie, bedrijfsleven, landbouw, defensie, cultuur, media etc. In mijn toespraak benoemde ik nog eens hoe belangrijk het is dat mensen en landen met elkaar in gesprek en uitwisseling blijven, ook (juist) in deze turbulente tijden. Ook benutten we de Koningsdagviering om een aantal (Frans-)Nederlandse innovatieve bedrijven te presenteren. En natuurlijk om producten als de Zeeuwse oester te promoten.

Hoewel zo'n grote receptie veel werk betekent voor het hele ambassadeteam, is het gezien de vele enthousiaste reacties deze inspanningen wel (meer dan) waard. Het prachtige lenteweer werkte ook mee.

Zoals aangegeven organiseerden we deze receptie voor onze werkcontacten in Frankrijk. Misschien vraagt u zich af waarom de ambassade niet ook alle Nederlanders in Frankrijk uitnodigt voor een receptie. Dat is eigenlijk alleen al in praktische zin in een land als Frankrijk niet te doen: er zijn hier tienduizenden Nederlanders vast gevestigd en nog veel meer landgenoten die een deel van het jaar hier verblijven. Daar komt bij dat we er eenvoudigweg geen budget voor krijgen: we kunnen de Nederlandse belastingbetaler niet aanslaan voor puur feestelijke gelegenheden voor Nederlanders in het buitenland, hoe leuk dat ook zou zijn. Indien u zelf Koningsdag wilt vieren in Frankrijk, dan kan ik u aanraden contact op te nemen met een Nederlandse vereniging bij u in de buurt om te weten wat zij eventueel organiseren. Alle verenigingen zijn te vinden via de FANF (Fédération des Associations Néerlandaises en France) : www punt fanf punt fr .

Afwezigheid en dodenherdenking

Dan zijn we alweer aan het eind van de week beland. Vanmorgen was ik opnieuw op weg naar Nederland, dit keer naar Den Haag waar ik vandaag een aantal afspraken had. De komende weken ben ik afwezig i.v.m. deelname aan een grote conferentie en aansluitend vakantie. U zult dus een tijdje niets van mij horen (beter: lezen).

In mijn afwezigheid zal mijn plaatsvervangster Sara Offermans mij vervangen bij de Dodenherdenking, die zoals elk jaar zal plaatsvinden in Orry-la-Ville, een dorp zo'n 40 km ten noorden van Parijs waar zich het Nederlandse militaire ereveld bevindt, de plek waar 114 Nederlandse slachtoffers van de 2e Wereldoorlog begraven zijn.

Zou u zelf in de buurt zijn op maandag 4 mei, dan nodigen we u van harte uit om aanwezig te zijn bij deze mooie ceremonie. Het programma begint om 13u30 en is rond 16u00 afgelopen (graag vooraf uw aanwezigheid bevestigen via PAR-DEFAT@minbuza.nl, zodat wij een inschatting van het aantal aanwezigen kunnen maken).

Ik wens u een mooi begin van de meimaand toe.

Jan Versteeg