15 maart 2026, de werkweek van onze ambassadeur

Veel leesplezier!

Energiek

Een normale week begint op de ambassade in Parijs met een aantal interne overleggen: eerst de korte dagelijkse bespreking van het Franse nieuws, dan de 'kick off', dat is de bijeenkomst van een half uur waarin we met alle medewerkers van de ambassade de komende werkweek doornemen, daarna het MT (management team). Tekenend voor de huidige periode is dat ik er daarvoor al een overleg over de situatie rondom Iran op had zitten met de Directeur Noord-Afrika en Midden-Oosten van het Franse Ministerie van Buitenlandse Zaken, Romaric Roignan.

De ernstige crisis in het Midden-Oosten heeft verschillende dimensies: humanitair, consulair, politiek, economisch, militair, enz. Nederland en Frankrijk zijn zodanig met elkaar vergroeid, dat er op al die terreinen ook werk verricht wordt door de verschillende afdelingen van uw ambassade. Een heel concreet voorbeeld is natuurlijk de afstemming over de inzet van het fregat Zr. Ms. Evertsen, dat met een groep schepen het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle begeleidt op haar defensieve missie in de Oostelijke Middellandse Zee. Een besluit om zo'n schip naar een conflictgebied te sturen, wordt niet lichtvaardig genomen. Als u daar meer over wilt weten, kan ik u aanraden de zogenaamde 'artikel 100-brief' te lezen die de regering aan de Tweede Kamer zond, die is gewoon op het internet te raadplegen (Kamerbrief - Artikel 100-inzet Zr.Ms. Evertsen in de Middellandse Zee).

Nederlandse taal en universiteiten

Het was even omschakelen om diezelfde middag rond het lunchuur drie bestuursleden van de Sorbonne Universiteit, de algemeen secretaris van de Taalunie en de plaatsvervangend vertegenwoordiger van de Vlaamse overheid in Parijs te ontvangen. Samen hadden we het over het belang van een sterke vakgroep neerlandistiek aan de Sorbonne Universiteit, een van de drie universiteiten in Frankrijk (de andere zijn Lille en Straatsburg) waar je een bachelor of master Nederlands kunt doen. De laatste jaren hebben studies in talen van buurlanden het helaas niet makkelijk. Reden voor ons om nog eens duidelijk te maken hoeveel waarde we eraan hechten, en te bespreken wat de verschillende partijen kunnen bijdragen.

Overigens, een van de initiatieven die we als ambassade eerder hebben genomen samen met de drie universiteiten, de Taalunie en de Internationale Vereniging voor Neerlandistiek is de lancering van de gastleerstoel Isabelle de Charrière (Belle van Zuylen). Deze gastleerstoel stelt de drie universiteiten in staat om een professor uit Nederland uit te nodigen om het onderwijsaanbod te verrijken en academische lezingen te organiseren die interessant zijn voor een breed publiek van studenten, collega-wetenschappers en andere geïnteresseerden. Op dinsdag 24 maart in de namiddag vindt de publiekslezing aan de Sorbonne plaats met lezingen van professor Marc van Oostendorp en professor Gijsbert Rutten over de historische interactie tussen de Franse en Nederlandse taal: Inauguration de la Chaire Isabelle de Charrière pour les études néerlandaises | Sorbonne Université| Lettres Mocht u de lezing willen bijwonen, meldt u dan uiterlijk 20 maart aan met een mail naar: kim.andringa@sorbonne-universite.fr.

En nu ik toch aan het promoten ben geslagen, voor Nederlandse taalliefhebbers staat er nog een mooie bijeenkomst op de planning. Volgende week donderdag 19 maart om 19:30 uur organiseert de Nederlandse School in Parijs Het Groot Dictee der Nederlandse Taal bij het Atelier Néerlandais. Er zijn nog een paar plekjes beschikbaar, dus meldt u snel aan via hun LinkedIn pagina: (30) De Nederlandse School Parijs: Posts | LinkedIn

Europese Investeringsbank

Maandagavond ontving ik mijn vriend en oud-collega Robert de Groot, sinds twee jaar vicepresident van de Europese Investeringsbank (EIB). Hij was met zijn team in Frankrijk om in kaart te brengen welke kansen er voor de bank zijn voor investeringen die Europa versterken, bijvoorbeeld in de energiesector, in infrastructuur en in de defensie-industrie. Er is een breed gevoel dat, willen we als Europese landen overeind blijven, er forse investeringen nodig zijn. Die kunnen en willen we niet allemaal met belastinggeld financieren, dus daar hebben instellingen als de EIB, samen met private investeerders een belangrijke rol te spelen.

World Nuclear Energy Summit

Nog diezelfde avond (of liever gezegd: nacht) stond de volgende bezoeker voor de deur: Staatssecretaris Jo-Annes de Bat (Klimaat en Groen Groei). Dinsdagmorgen begon namelijk in Parijs de World Nuclear Energy Summit 2026, die meer dan vijftig landen samenbracht.

Staatssecretaris De Bat, die als gedeputeerde een coryfee was in mijn thuisprovincie Zeeland, is sinds enkele weken binnen onze regering verantwoordelijk voor kernenergie, een terrein waarop het nieuwe kabinet grote ambities heeft. Het was een volle dag met een hele serie vergadering, vele handdrukken en waardevolle kennismakingen. Hij sprak uitgebreid met de Franse ministers Lescure (Economie en Financiën) en Bregeon (Energie), en ook met andere zwaargewichten als Rafael Grossi van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) en Fatih Birol van het Internationaal Energieagentschap (IEA).

De toon op de kernergietop werd gezet door president Macron en Commissievoorzitter Von der Leyen. Hun boodschap was helder: zonder kernenergie blijven we ernstig afhankelijk van olie- en gasleveringen uit andere werelddelen. Bovendien halen we de klimaatdoelen van 2050 simpelweg niet. Er werd een gezamenlijke verklaring opgesteld die de weg vrijmaakt voor betere financiering en snellere innovatie.

Bezoek premier Jetten

De dag eindigde voor de staatssecretaris op het Élysée, waar hij was uitgenodigd door president Macron voor een diner. Een mooie opmaat, want slechts enkele uren later mocht ik alweer de trappen van het presidentieel paleis bestijgen. Ditmaal voor een heel andere energieke bijeenkomst: het bilaterale bezoek van premier Rob Jetten aan president Macron.

President Macron heette premier Jetten allerhartelijkst welkom, en tijdens de lunch bespraken zij verschillende urgente onderwerpen, waaronder de toezegging om samen te werken aan een sterker en veerkrachtiger Europa op de lange termijn. De franse president bedankte Nederland nadrukkelijk voor de eerder genoemde ondersteuning van het fregat Evertsen aan het vliegdekschip Charles de Gaulle. Maar ook spraken ze over Macron's initiatief om de Europese dimensie van de Franse nucleaire afschrikking te versterken. En als kers op de taart werd na dit bezoek aangekondigd dat onze bilaterale regeringsconsultaties worden hervat. De laatste keer dat dit politiek overleg tussen beide ministersploegen heeft plaatsgevonden was in april 2023, na het Franse staatsbezoek aan Nederland.

Bezoek aan Andorra

Eind van de week pakte ik de trein naar Andorra. 14 maart is daar de Dag van de Grondwet, een nationale feestdag. Zoals ik al eerder aangaf, behalve in Frankrijk en in Monaco, is de Nederlandse ambassadeur in Parijs ook in Andorra geaccrediteerd. En de Dag van de Grondwet is de dag waarop jaarlijks alle ambassadeurs worden uitgenodigd om bijgepraat te worden over de binnen- en buitenlandse politiek van Andorra. Het was vooral ook nuttig om te horen wat de verwachtingen zijn rondom de goedkeuring van het Associatieakkoord dat de afgelopen jaren is uitonderhandeld met de EU. De regering ziet in dat akkoord een kans om de Andorrese economie veelzijdiger te maken, ook omdat men vreest dat de wintersport door de klimaatverandering een te onzekere basis wordt.

In Andorra had ik ook een boeiende ontmoeting met Chris Brouwer, een Nederlandse investeerder en ondernemer die aan het Pyreneeënstaatje zijn hart verpand heeft. Hij heeft allerlei bedrijven in Andorra, kent het grootste deel van de andere 250 Nederlanders die er wonen en werkt veel met de Andorraanse regering. Een betere bron voor een spoedcursus Andorra voor parttimers (ik ben er maar een paar dagen per jaar) is bijna niet denkbaar.

Franse gemeenteraadsverkiezingen

Een andere actualiteit die ons bezighoudt is vandaag de eerste ronde van de Franse gemeenteraadsverkiezingen. Als Nederlander in Frankrijk kunt u in deze verkiezingen uw stem uitbrengen, mits u ingeschreven staat op de kiezerslijst van uw gemeente (liste électorale). Frankrijk telt zo'n 35.000 gemeentes en grofweg 900.000 personen staan op de ongeveer 50.000 lijsten om verkozen te worden als burgemeester of gemeenteraadslid. Wist u dat er zich 656 Nederlanders bevinden tussen deze 900.000 kandidaten? Ik ben benieuwd of er onder de Nederlanders die dit bericht lezen zich ook kandidaten bevinden? Ook binnen onze ambassade tellen we twee kandidaten onder de lokale/permanente collega's die in de race zijn voor een mandaat, Marlies van der Velde en Stein van Oosteren. Ik wens hen veel succes. En u een goede week!

Jan Versteeg