Het verhaal achter de naam (5) : Pontlieue

Het Latijn kende de woord leuca of leuga, overgenomen uit het Gallisch. Het was daar een oude afstandsmaat, van ongeveer 2,3 à 2,4 kilometer – al kan de precieze afstand per streek verschillen. In het Frans heeft dit leuga het woord lieue opgeleverd, ook een oude afstandsmaat die niet meer gebruikt wordt. Je vindt het woord lieue wel terug in de banlieues die zich om de meeste grote steden heen bevinden, en ook de beroemde zevenmijlslaarzen heten in het Frans bottes de sept lieues.

Dit geografische woord heeft ook enkele plaatsnamen opgeleverd, waarin de notie van afstand nog steeds voortleeft. Zo heet een huidige buitenwijk van Le Mans Pontlieue – zelfstandige gemeente tot in 1855 en in 616 reeds vermeld als Pontileuga. Deze plaats lag ongeveer een lieue verwijderd van de oude stadskern van Le Mans, aan de brug (pont) over de Huisne. Ook Lèves (Eure-et-Loir), in 1031 in een Latijns document aangeduid als Leugae, ligt op ongeveer een lieue van Chartres, aan de oude Romeinse heerbaan die Chartres met Dreux verbond. Meer naar het zuiden, in de Gironde, vinden we in Cartelègue datzelfde lieues weer terug: Cartelègue ligt aan de oude weg van Blaye naar Angoulème, op ongeveer 10 kilometer, soit quatre lieues, van Blaye. Cartelègue is een Occitaanse vorm gebaseerd op 'quarta lèga'… inderdaad, de vierde lieue.